Halmstad IBK:s goda rykte sprider sig nu även utanför Sveriges gränser. I våras kom en förfrågan från slovakiska innebandyförbundet om att spela en match mot deras bästa damspelare i augusti. De siktade på en turné i Sverige med flera matcher mot kvalificerat motstånd. Javisst, så på tisdag kryddas våra damers försäsong med en match mot den trupp av spelare som är tänkt att representera Slovakien i innebandy-VM. Matchen spelas i Örjanshallen på tisdag 4 augusti kl. 19.00.
Vad har då Slovakien att komma med? Är Slovakien ett innebandyland över huvud taget? Jovisst, Slovakien är ju Tjeckiens lillasyster kan man säga. När Tjeckoslovakien delades 1993 efter att man revolutionerat mot kommunismen och infört demokrati med Sverige som förebild, så består Tjeckien av 10 miljoner och Slovakien av 5 miljoner invånare. Tjeckien tog ju raskt plats i innebandyns finrum och slogs tidigt om medaljerna i VM. Med Prag och inte minst den stora turneringen Czech Open som magnet lockades storheter som t ex Fornudden och Balrog till Prag på 90-talet och Pixbo, AIK och Dalen på 2000-talet. Även Halmstad IBK besökte en av de allra första Czech Open, 1994 var det nog. Hockeytraditionen gjorde att innebandyn fick en nästan lika explosionsartad utveckling som i Sverige.
Slovakien hamnade på efterkälken och har egentligen inte förrän de sista åren fått fart på sin innebandy. Och då med viss hjälp av storebror Tjeckien. Man har engagerat en mycket rutinerad tränare från grannlandet att utveckla de slovakiska damerna och ungefär hälften av landslagskandidaterna spelar i tjeckiska ligan. Tränaren Jaroslav Marks var den förste tjeckiske förbundskaptenen att ta medalj i VM och då med herrjuniorerna. Marks fick i Slovakien först ta sig an damjuniorerna, och det är de som nu utgör större delen av A-landslaget.
Det är alltså ett mycket ungt lag som Slovakien kommer med på tisdag. Medelåldern är endast ca 20 år och man har t ex fem pigga 17-åringar som spjutspetsar. Många av spelarna spelar i de ledande tjeckiska klubblagen Herbadent Praha (från metroplen Prag) och 1. SSC Vitkovice (från gruvstaden Ostrava). Två tjejer lirar tillsammans i Bern i Schweiz. Resten i hemmaklubbar som Bratislava, Tvrdosin, Pruske med flera.
Enligt Marks är talangerna under kraftig utveckling och man siktar i VM i december på poängplats. Lyckas man med sina intentioner vill man vara med och slåss om medaljerna med storheterna Sverige, Finland, Schweiz och Tjeckien i nästa VM om två år. Om lagets kvalitet säger Marks att första femman håller världsklass, medan det är lite tunnare i övriga femmor.
Under sin turné i Sverige spelar laget Slovak Selection också matcher mot Åstorp/Kvidinge, FBC Malmö och Lund (f d Södra Dal). Vår match på tisdag är deras första.
Det blir mycket spännande att se hur vårt div 2-lag står upp mot detta unga gäng med höga ambitioner. Ligger svensk innebandy fortfarande långt före övriga européer, eller kommer de unga slovakerna springa sönder vårt lag?
Välkomna till Örjanshallen på tisdag kl 18.30, matchen börjar kl 19.00.
